Navicula Glijdt over Glas

Je zweeft op vijf micrometer boven een eindeloos gepolijste glasvlakte, en vult je blik wordt beheerst door een dertig micrometer lange Navicula-cel die traag en onverstoorbaar naar rechts glijdt — een biconvexe scheepsromp van biogeeen silica, zo groot als een kathedraalschip op deze schaal, haar kiezelwand gevat in een waas van interferentiekleuren, staalblauwe schittering langs de schouders en warm brons in het midden, terwijl fijne transversale striën het oppervlak als microscopisch gegroefd gehard glas bestempen. Diep in de doorzichtige frustule gloeien twee grote chloroplasten als barnsteenkleurige lantaarns, hun fucoxanthine-pigment een verzadigd goudoker licht door de wanden bloedend en warme lichtlellen op het glassubstraat onder de cel werpend. Langs de nauwelijks zichtbare raphe-spleet — de haarlijnnaad in het midden van de cel waar mucilage naar buiten wordt geperst — hangt een bleekgele, refractieve slijmstreng plat tegen het glas, een gossamer-lint dat de omringende verlichting biedt in een aureool van room en bleekgoud. Acht micrometer achter de voortbewegende cel kleeft een enkele bacteriestaafje van twee micrometer aan dit slijmspoor, donker en dicht als een komma op bleek zijde, passief meegevoerd in de scheepvaartgeul die de levende kiezelromp door het dunste denkbare zeewaterfilm heeft getrokken.