액체 방울 경계면 — Eukaryotic cells (tissues)

생명체의 두 세계가 맞닿는 이 경계에 서면, 왼편으로는 짙은 녹금색 빛이 응축된 스트레스 과립의 내부가 펼쳐진다 — mRNA 사슬과 무질서 단백질들이 꿀처럼 엉켜 뭉친 그 매질은 농도가 너무 높아 빛조차 그 속에서 느리게 번지며 따스한 호박빛 형광으로 고인다. 이 구조물은 상분리(liquid-liquid phase separation)의 산물로, 세포가 스트레스에 반응할 때 특정 RNA 결합 단백질과 mRNA 분자들이 자발적으로 응집하여 형성하는 막이 없는 세포 소기관이며, 내부와 외부는 온도나 농도가 아닌 열역학적 불혼화성(immiscibility)에 의해 구분된다. 바로 눈앞의 경계면은 기울기 없이 선명하게 떨리는 진정한 불연속면으로, 계면장력이 두 상을 분리하며 나노미터 규모의 열적 요동이 희미한 무지갯빛 시머로 가시화된다. 오른편으로 시선을 돌리면 세계는 갑작스럽게 열려 희미한 청녹색의 희석 세포질이 광활하게 펼쳐지고, 어두운 매트 구형체인 리보솜들이 마치 황야의 바위처럼 드문드문 떠다니며, 이 고요하고 흐릿한 공간은 응축상의 빽빽한 분자 밀림과 대조를 이루며 같은 세포 안에 공존하는 두 개의 전혀 다른 물리적 실재를 눈앞에 펼쳐 보인다.

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Eukaryotic cells (tissues)