土の粒子のあいだに口を開けた暗い空洞の奥に、あなたは浮かんでいる——石英の巨大な岩壁が左右にそびえ立ち、コンコイド破断が残した鋭利な幾何学的傷を輝かせながら、どこか遠い上方から差し込む透過光を青白い冷たい欠片と琥珀色の内部の輝きに砕いている。毛管水のトンネルがすべてを覆い、その水膜の湾曲したメニスカスが接触点ごとに月形の光弧を描き、遠方の石英面の連なりを魚眼レンズのように歪めながら奥の闇へと溶け込ませている。頭上では二本の菌糸がほの白く光る半透明の橋を張り渡し、その向こうに腐植の黒々とした塊が坑道の奥を完全に塞いでいる。体長わずか数百マイクロメートルの緩歩動物は八本の太く短い脚で水膜越しに結晶面を踏みしめ、粘性抵抗と表面張力が重力に代わって支配するこの世界を、ゆっくりと確かに前進していく——物理的には数十ミクロンしか隔たっていない奥行きが、積み重なる光と影のなかで果てしない洞窟系のように広がっている。
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