銀河団の最輝銀河から五百キロパーセク隔てた宇宙空間に漂うとき、視界を満たすのはいかなる光源にも帰せられない銀白色の輝き——潮汐力によって剥ぎ取られた数十億の星々が十億年の歳月をかけて拡散し、重なり合い、もはや個々の星として分解できぬまま銀河団内空間に満ちた「星明かりの海」である。その海の表面には化石のような潮汐ストリームが幾筋もの淡い帯として弧を描き、古代の衝突合体によって生まれた楕円形のシェル構造が同心円状の波紋となって幾十キロパーセクにわたって広がり、三十億年前に沈んだ銀河の記憶を静水の波紋のように凍結させている。最輝銀河はその中心核の象牙色の凝光から外縁部へ向かうにつれ輪郭を失い、銀河と銀河団内光の境界は知覚の閾値以下へと溶け去り、どこからが銀河でどこからが星間海なのか判別する術がない。琥珀色や青みがかった楕円銀河・レンズ状銀河・渦巻銀河が、この燐光を帯びた銀色の海の上に浮かぶ島々のように点在し、それぞれ数百キロパーセクの三次元的隔たりを持ちながらも、最も遠い構成員たちはやがて拡散する星明かりの濃度勾配へと溶け込み、深さは大気透視ではなく光の密度そのものによってのみ知覚される。
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