捕食者アスプランクナの体腔の内部に、私たちは完全に囚われている——周囲からは粘性の高い液体が緩やかな水圧となって押し寄せ、目の前には琥珀色の巨大な構造物がフレームいっぱいに広がっている。マストアクスと呼ばれるこの顎器官は、樹脂化した木の樹液を思わせる深い焦げ茶と淡い金色の縦縞をもつ筋肉の塊であり、その表面は個々の筋線維束が光を異なる角度で受けて内側から輝くような縞模様を刻んでいる。二本のフォーチパテ型の鉤爪状ラミィが左右に弧を描いて展開し、捕えられたブラキオヌスのロリカを両側から圧迫している——ロリカの六角形の表面装飾はまだ所々に鮮明に残りながらも、鉤爪が食い込む箇所では滑らかな凹みへとひしゃげ、その亀裂から解放されたクロレラ細胞が燃えるような橙赤色の光の粒となって粘性の液体の中をゆっくりと漂っている。そして何より、捕えられたブラキオヌスの繊毛冠はまだ動き続けており、個々の繊毛が入射光を一瞬の閃光として弾くたびに、死にゆく生物の前端縁に虹彩色の白青い光の輪が明滅し、暗く機械的な顎の世界の中でそれだけが静かに、狂ったように生きている。
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