चिमटी जबड़े प्रहार में

आप एक जीवित *Asplanchna* शिकारी के अग्र-गुहा के भीतर निलंबित हैं, और आपके चारों ओर एम्बर रंग की चिपचिपी द्रव-दुनिया है — मास्टैक्स इतना विशाल है कि वह पूरे दृश्य को एक जीवित गिरजाघर-अंग की तरह भर देता है, जिसकी अनुदैर्ध्य पेशी-धारियाँ जली हुई सिएना और पीले सोने की परतों में चमकती हैं, मानो किसी जैविक पत्थर में जीवन धड़क उठा हो। दो नुकीले काइटिनी रामी-पंजे बाहर की ओर फैले हुए हैं, जो एक *Brachionus* लोरिका की भित्तियों को दबाकर विकृत कर रहे हैं — षट्भुजीय सतह अलंकरण अभी भी कहीं-कहीं स्पष्ट दिखता है, कहीं चिकने गड्ढों में बदल रहा है — और उस टूटती देह से बाहर छलकते *Chlorella* कोशिकाओं का नारंगी-लाल दमक एम्बर यांत्रिक संरचना के विरुद्ध अंगारों जैसी तीव्रता से जल रहा है। बंदी *Brachionus* के कोरोना के सिलिया अभी भी धड़क रहे हैं — उनकी मेटाक्रोनल तरंग प्रत्येक पल एक श्वेत-नीली रोशनी-चिंगारी की लड़ी बनाती है, उस यांत्रिक अंधकार के बीच एक मूक, उन्मत्त प्रभामंडल जो जीवन की अंतिम गति को दर्शाता है। इस संसार में प्रकाश का कोई एकल स्रोत नहीं है — वह जीवित ऊतक के भीतर की तरह सर्वदिशीय है, कोशिकाद्रव्य से विसरित, लिपिड बूंदों से बिखरा, और दूरी पर शरीर-भित्ति के पार बाहरी जलीय संसार एक धुंधले नीले-धूसर प्रकाश के रूप में दिखता है जिसमें डायटम की जालीदार छायाएं तैरती हैं।