丸みを帯びた漆黒のダニの背甲——ノトガスター——が、まるでラッカー塗りの聖堂の丸天井のように眼前に聳え立ち、その硬化した外骨格のあらゆる微細な起伏が、下方で朽ちかけたオークの葉の組織を透過してくる琥珀色の光を受けて静かに輝いている。前方に立ちはだかる葉脈は、圧縮されたセルロース繊維が縦方向に走る地質学的な断崖絶壁であり、クレストに近づくほど組織が薄く透明になって内側から黄金色に発光し、その斜面にはオリバトゥスダニの鉤爪が表面の微細構造に食い込んで体重を支えている。この世界では重力よりも表面張力と毛細管力が支配的であり、脈の根元に張り付く薄い水のメニスカスがプリズム状の光の縁を描き、大気そのものが水膜と真菌の菌糸に満ちた湿潤な薄暮として圧し掛かってくる。脈の向こうに広がるセルロースの平原には、気孔口が暗闇へと落ち込む円形のマンホールのように口を開け、菌糸の白い細索がその間を橋のように渡り、さらに奥の影の中では二匹のクリーム色のプロスティグマータダニが輪郭を溶かすようにひっそりと佇んでいる。
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