目の前に広がるのは、生と死の境界線——堆積物の断崖だ。背後の上層世界では、石英の粒子がオフィスビルほどの大きさで連なり、その表面を黄金緑色の生物膜が濡れたキャラメルガラスのように覆い、結晶のように澄んだ青い間隙水の中で線虫たちが柔らかな弧を描きながら蠢いている。しかしその豊かさからわずか四百ミクロン——数体分の距離——で世界は一変する。生物膜は酸素を失って灰緑色へと褪せ、間隙水は溶存鉄とマンガンを帯びてからし色の濁りをまとい、粒子表面には錆色の鉄酸化水酸化物の痂が剥離しながら広がっている。その崖の縁に一匹のロリシフェラが折り畳まれた体を硬いロリカの中に収め、上方からの最後の光を琥珀色の甲板に受けながら静止している——その下では、硫化鉄（FeS）に被覆されたすべての粒子が石炭よりも深い漆黒を呈し、硫黄臭の黄褐色に濁った間隙水が光をほぼすべて飲み込んで、鉱物的で古代的な暗闇が完結している。
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