深さ3000メートルの漆黒の海底から1ミリメートル上に漂うあなたの視界には、地平線の果てまで延々と広がる淡い象牙色の床が広がっており、それは泥でも岩でもなく、無数の有孔虫の殻——テスト——が肩を寄せ合って敷き詰められた炭酸カルシウムの都市である。グロビゲリナ・ブロイデスの球状に連なるチャンバー群が直立し、グロボロタリアの薄い円盤が鋭いキールを光の中に白い細線として浮かび上がらせ、オルブリナ・ユニベルサの完璧な球体が砕けた方解石の棘の切り株を無数にまとって霞んだビー玉のように転がっている——その隙間のすべてには、コッコリソフォアの白い粉末状の残骸が目地のように充填され、表面全体に月面を思わせる冷たい内発光を与えている。これは一個の生命体の遺骸ではなく、数百万年にわたって海面から降り積もった「生物の雪」の圧縮された地層であり、あなたが「質感」と認識しているものは実際には精緻な建築物の群れ——一枚のテストはあなたが歩き渡れるほどの構造体であり、その微細な孔のひとつひとつはかつて生きていた細胞の内部へと開く窓である。頭上の水はわずか1センチメートルで深いインディゴから絶対的な暗黒へと移行し、3000メートル分の冷水の重さがこの白い鉱物の図書館の上に音もなく圧しかかっている。
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