深海の水柱は、光も重力感覚も届かぬ漆黒の闇として広がり、その中心に、まるで建築家が設計したかのような幾何学的な檻が浮かぶ——それがDiaphanoeca grandisのロリカ、ケイ素の棒状構造が縦横に組み合わさって形成された直径わずか20マイクロメートルのゴシック様式の灯籠である。左側からの鋭い側光を受けた各コスタル・ストリップは白銀の光を放ち、その交差する縦肋と横帯の骨格が、大聖堂の丸天井の骨組みを思わせる三次元の立体構造として闇の中に浮かび上がる。ケージの内部には生きた細胞がかすかな琥珀色の霞として存在し、核膜が真珠色の楕円として辛うじて輪郭を結び、べん毛が前極の開口部を通り抜けて暗闇へと一本の銀の糸のように伸び上がっている。ロリカの基部から伸びるストークは、下方の海洋雪片へと接続し、珪藻の殻やバクテリアの小桿体が微細な鏡のように光を散らす——これらの構造はすべて、動物の起源を遡る進化の証言者であり、えりべん毛虫類が海綿動物の襟細胞と共有するこの精巧な機構こそが、多細胞動物への扉を開いた鍵とされている。この絶対的な暗闇の中でシリカのロリカだけが永遠の建築物のように輝き、そのなかの細胞は一息ほどの儚さで息づいている。
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