目の前に広がるのは、脂質多糖の分子が折り重なる広大な外膜の平原——ティールと酸化した金色に輝き、ポリン三量体が海底火山の噴気孔のごとく点在するその地形の上空に、T4ファージの正二十面体カプシドが隕石のような静寂と重力で降下してくる光景だ。直径約100ナノメートルの暗灰色の多面体は、金色のカプソメアの幾何学的継ぎ目を纏い、六本の長い尾部繊維を放射状に展開させながら、その受容体結合タンパク質の先端を膜面に押しつけ、LPS分子を局所的にたわませている。中央では尾部チューブがすでに膜を貫通し、直径わずか数ナノメートルの孔の縁では脂質が乱れてわずかに隆起し、膜の物性がティール色から暖かみのある琥珀へと変化している。そのチューブを通って、淡い青白い光を帯びた一本鎖DNAの糸が——光ファイバーが闇の中で輝くように半透明に発光しながら——浸透圧に押し出されてペリプラズム空間へと流れ込んでいく。背景の青灰色の水性媒質の中には、まだ尾部鞘を収縮させていない二体のファージが冷たい銀色の輪郭を浮かべ、静かに、しかし確実に次の着地へと向かっている。
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