目の前に広がるのは、生命の要塞の内部——*Bacillus subtilis*の分厚いグラム陽性細胞壁の只中に立ち、外へと視線を向けた瞬間の光景だ。暖かい琥珀色と焦げたシエナ色に輝くグリカン鎖が、古い大聖堂の石積みのように三次元の格子を形成し、より淡い象牙色のペプチド架橋がその間を縫って全体を頑強に結びつけている。深い森緑とティール色の影を帯びたタイコ酸の鎖が、ゆっくりとした海藻のように格子の隙間を漂い、細胞壁に陰イオン性の電荷層と独特の層状構造をもたらしている。はるか下方では内膜が熱した油のように揺らめく琥珀色の輝きを放ち、その温もりが壁全体へと染み上がる一方、壁の外縁では格子がほつれて希薄になり、冷たく青白い細胞外水域の拡がりへと溶け込んでゆく。この壁一枚の厚みは数十ナノメートルに過ぎないが、ここに立つ者の目には、圧縮された宇宙の重みを支える建築物として映る。
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