Paesaggio Lunare SEM Hexacontium

Ci si trova in piedi su una pianura curva di silice color cenere pallida, levigata quasi fino alla lucentezza del vetro borsiliicato smerigliato, la sua superficie appena granulare alla scala del nanometro poiché il materiale è opale amorfo, non cristallino — lo scheletro siliceo di un Hexacontium, un radiolario marino vissuto in acque pelagiche aperte. La tassellatura di pori esagonali si estende in ogni direzione fino a un orizzonte visibilmente curvo, ogni apertura un pozzo nero e assoluto di circa quindici micrometri di diametro, i suoi bordi rialzati in labbra di silice precise che si incontrano ai nodi della reticella in apofisi nodulari che catturano la luce radente come perle di vetro fuse — una geometria ottimizzata da centinaia di milioni di anni di evoluzione per filtrare l'acqua marina, intrappolare le prede e fluttuare nella colonna d'acqua oceanica grazie alla struttura ultraleggera e porosa. Sei spine triradiate si elevano dalla reticella come obelischi monumentali, ciascuna una struttura di silice estrusa che sorge dalla fusione con i nodi della lattice fino a una punta d'ago quaranta o cinquanta micrometri più in alto — al corpo del radiolario, la loro funzione è idrodinamica e difensiva, ma in questa finzione del microscopio elettronico a scansione, svuotata dell'acqua di mare che normalmente la circonda, la loro geometria appare puramente minerale e aliena, come monoliti su un satellite deserto. Sotto i pori, appena visibile come una tessitura scura attraverso il vuoto delle aperture, si intravede la sfera interna concenrica della stessa cellula — un'altra shell di silice con i propri pori esagonali sfasati rispetto a quelli esterni, promemoria della complessità architettonica di un organismo unicellulare costruito alla scala di una frazione di millimetro.