Onda d'Urto Herbig-Haro

Vi trovate sospesi nell'interno quasi-vuoto di una regione di flusso stellare giovanissimo, di fronte a un arco di plasma compresso che si incurva da orizzonte a orizzonte come la prua di un'onda planetaria congelata nell'istante del suo frangersi: il bordo anteriore dell'onda d'urto ad arco brucia di una luce azzurro-bianca feroce e netta, emissione proibita dell'ossigeno ionizzato riscaldato a decine di migliaia di gradi, così intensa da proiettare ombre nitide all'indietro attraverso la nebbia molecolare bruna che vi circonda. Percorrendo l'arco con lo sguardo, la palette si trasforma con la lentezza inevitabile di un gradiente dipinto su un continente: l'azzurro-bianco sfuma in acquamarina, poi si approfondisce in un cremisi saturo di idrogeno-alfa che pulsa di luminosità propria, e infine sanguina in uno scarlatto-borgogna al bordo posteriore dove gli ioni di zolfo irradiano nella loro cascata di ricombinazione più lenta e più bassa. Dietro il fronte d'urto, un getto colimato si allunga nella foschia calda con precisione sorprendente, una corda annodada di plasma le cui singole regioni più brillanti ardono di azzurro-bianco al centro e sono avvolte in aloni ambrati e rugginosi dove penetrano nel mezzo circostante, ognuna un fronte d'urto in miniatura, l'intera colonna che si assottiglia verso un punto di fuga inghiottito dalla nebbia bruna-ocra — un volume misurato in mesi-luce, percorso da collisioni tra le più energetiche che la giovane galassia produca, che brucia in assoluto silenzio.