Autostrada di Nematodi Multispecies

Ci si trova sospesi all'interno di una caverna di sabbia inondata, racchiusi da quattro pareti minerali di quarzo e feldspato traslucidi che si innalzano come facciate di palazzi, le loro superfici incrostate di biofilm ambrato-dorato che trattengono la luce olivastra filtrata dall'acqua torbida sovrastante. Al centro della scena, un grande nematode predatore del tipo *Oncholaimus* percorre l'acqua con l'autorità lenta di chi non ha mai conosciuto la fretta, il suo corpo cilindrico grigio-beige semi-traslucido che mostra appena l'ombra trilobata dell'armatura buccale, mentre due nematodi detritofagi si muovono in sinuosi contrapposti con i loro intestini carichi di sedimento visibili attraverso le pareti corporee quasi trasparenti. Una neve organica finissima cade attraverso l'acqua ambrata — frammenti di detrito, aggregati batterici, filamenti di EPS che catturano la luce come confetti fosforescenti in una nebbia dorata — e su una parete un drappeggio di tappeto filamentoso bianco di batteri solforiduttori del tipo *Beggiatoa* ondeggia impercettibilmente nel lento impulso idraulico dell'acqua tidale che spinge attraverso il sedimento. L'intero spazio poroso, forse duecento micrometri di diametro, costituisce un crocevia di biodiversità interstiziale dove la gravità è irrilevante e la vita si misura in diametri di granello di sabbia.