ब्रह्मांडीय तंत्रिका जाल

दर्शक स्वयं को दो महाझुंडों के बीच गुरुत्वाकर्षण-शून्य में निलंबित पाता है, जहाँ से ब्रह्मांड का समूचा जाल चारों दिशाओं में एक असीमित साबुन-बुलबुले की जाली की भाँति वक्र होकर लिपटा हुआ है — तंतुओं के प्रत्येक मिलन-बिंदु पर नीले-सफ़ेद और सुनहरे प्रकाश से दीप्त आकाशगंगा-समूहों के पिंड जलते हैं, जिनमें से प्रत्येक खरबों तारों का संग्रह है जो दूरी के कारण एकल मोती में सिकुड़ गया है। इन पिंडों के बीच महाजाल के तंतु फैले हैं — नोड्स के निकट मोटी रस्सियों की भाँति घने, पर रिक्तियों की ओर जाते-जाते वार्म-हॉट इंटरगैलेक्टिक माध्यम की एक करोड़ केल्विन ताप पर तप्त गैस के धुंधले नीले-धूसर धागों में क्षीण होते हुए, जो पृथ्वी पर बनाए जा सकने वाले किसी भी निर्वात से भी विरल है किंतु अपनी अपार गहराई के कारण फिर भी दृश्यमान है। रिक्तियाँ — ये ज्यामितीय रूप से काले, पूर्णतः गोलाकार नकारात्मक-स्थान के बुलबुले — सबसे विस्मयकारी रहस्योद्घाटन हैं, जिनकी चिकनी वक्राकार सतहें केवल परिवेश के तंतुजाल के प्रकाश से परिभाषित होती हैं, और जो एक-दूसरे से सटकर उसी प्रकार दबाव डालती हैं जिस प्रकार झाग के बुलबुले अपनी साझा दीवारें बनाते हैं। यह स्वतः-समानुपाती संरचना गीगापारसेक से मेगापारसेक तक बिना किसी विराम के दोहराती है, और क्षितिज की गहराइयों से आता ब्रह्मांडीय पृष्ठभूमि विकिरण का मंद नारंगी आभास उस सबसे दूरस्थ प्रकाश की उष्मा है जो पृथ्वी पर जटिल जीवन के उदय से भी पहले यात्रा पर निकला था।