Je bevindt je in de zwijgende gravitationele nullpunt tussen twee superclusters, en het volledige observeerbare heelal wikkelt zich in elke richting om je heen als het binnenste van een onvoorstelbaar uitgestrekt zeepbellentrallis — verlichte knooppunten branden voor je en aan alle zijden met het samengeperste licht van duizenden sterrenstelsels, omgeven door een zachte elektrisch-blauwe corona van heet intraclusterplasma dat gloeit op tien miljoen Kelvin, terwijl dunne filamentdraden van warm-heet intergalactisch gas de knopen met elkaar verbinden en wegsterven tot nauwelijks zichtbare blauwgrijze slierten op de plaatsen waar ze het diepst in de leegte reiken. De holtes zijn het meest onthullend: geometrisch perfecte, bolvormige zwarte bellen waarvan de rondheid alleen zichtbaar wordt door het lichtgevende netwerk van filamentenwanden en knooppunten dat hen omsluit, holtes van honderden megaparsec doorsnede die samen meer dan negentig procent van het kosmische volume beslaan en slechts sporadisch worden doorkruist door dwergstelsels en eenzame interloper-sterrenstelsels. Dit patroon — knooppunten, filamenten, wanden, holtes — herhaalt zich zelf-gelijkend van megaparsec tot gigaparsec schalen, als een neuraal netwerk van binnenuit verlicht, en de gehele structuur is niet gravitationeel gebonden: de donkere energie trekt de superclusters al uiteen terwijl ze langs de filamenten nog gedeeltelijk naar binnen storten, zodat wat je ziet een momentopname is van een kosmische architectuur die zichzelf onherroepelijk aan het ontrafelen is. Het licht van het dichtstbijzijnde brandende knooppunt vertrok nog voor er complex meercellig leven op aarde bestond, en de vage warmtegloed die de leegte van achteren verlicht is het gecumuleerde straalvermogen van een miljard jaar stellaire kernfusie, hier aankomend in de stilte tussen de structuren.
Superclusters