तालाब रूपों का उत्सव

तालाब की सतह से मात्र दो सौ माइक्रोमीटर नीचे आप एक ऐसी दुनिया में खड़े हैं जहाँ ऊपर की ओर तरल चाँदी की छत काँपती है — जल-वायु सीमा का वह दर्पण-तल जो नीचे से उठते हर फोटॉन को तोड़-मरोड़ कर लौटा देता है, और दोपहर का अम्बर-सोने रंग का प्रकाश उसमें से रिसकर लंबे-लंबे प्रकाश-रिबनों में बदल जाता है जो पूरे समुदाय पर धीमी सर्चलाइट की तरह सरकते हैं। सामने हरे शंकु जैसे यूग्लीना के झुंड हैं — पंद्रह से अस्सी माइक्रोमीटर लंबे पन्ना-हरे टॉरपीडो, जिनकी पेलिकल की प्रोटीन-पट्टियाँ तिरछे प्रकाश में सोने-चाँदी की झिलमिलाहट देती हैं — और उनके बीच क्लैमाइडोमोनस की छोटी-छोटी कोशिकाएँ ईंट-लाल नेत्र-बिंदु के साथ अंगारे की तरह दहकती हैं, जबकि बख्तरबंद कोलेप्स के कार्बोनेट-प्लेट से मढ़े बैरल-आकार शरीर टूटे चीनी मिट्टी के टुकड़ों जैसे धीमे-धीमे लुढ़कते हुए हर प्रकाश-तरंग को चमकदार पहलुओं में बिखेरते हैं। पृष्ठभूमि में जीवाणुओं का नीलाभ-रजत धुआँ एक सामूहिक प्रकाश-बिखराव माध्यम बनाता है जो दूरी को हल्की धुंध में बदल देता है, और उसमें से एक स्पाइरोगायरा तंतु विशाल शहतीर की तरह तिरछा पड़ा है, उसकी भीतरी सर्पिल क्लोरोप्लास्ट-रिबन काँच-जैसी पारदर्शी दीवार के भीतर से एक कुंडलित पन्ना-हरी लकीर के रूप में दिखाई देती है। यह सब मिलकर — हास्मिक अम्लों से रंगा भूरा-सोने जल, कार्बनिक मलबे के बर्फ के कण, प्रकाश-संश्लेषण करते और शिकार करते जीव — जीवन का वह घनघोर, अनवरत उत्सव है जो किसी भी तालाब की सतह-झिल्ली में हमेशा जारी रहता है, बस हमारी आँखों से परे।