सेराटियम कवच सतह

आप एक ऐसी सतह के ऊपर निलंबित हैं जो क्षितिज तक फैली हुई है — *Ceratium tripos* का थीकल कवच, जिसकी सेलुलोज़ प्लेटें शहद और जली हुई सिएना के गर्म अम्बर-सोने में दमकती हैं, क्योंकि नीला-हरा प्रकाश नीचे की जीवित कोशिका से छनकर ऊपर आता है और कवच की प्रत्येक परत को भीतर से प्रज्वलित कर देता है। प्रत्येक प्लेट एक विशाल पठार की तरह है — उसकी सीमाएँ उठी हुई सिवनी-कटकों से बनी हैं जो विवर्तनिक भ्रंश-रेखाओं की तरह सटीक ज्यामितीय मोज़ेक रचती हैं, और उनकी सतह पर समानांतर सूक्ष्म-कटकें तथा नियमित अंतराल पर बने छिद्र बलुआ पत्थर की परतों और गहरे कुओं की याद दिलाते हैं। मध्य-फ्रेम में भूमध्यरेखीय सिंगुलम एक गहरी खाई की तरह कट जाता है — नील-इंडिगो छाया में डूबा एक घाटी जिसकी दीवारों में सेलुलोज़ की स्तरित संरचना भूगर्भीय शैलस्तरों की भाँति दिखती है, और उसी अंधकार में अनुप्रस्थ कशाभिका एक सोई हुई रिबन की तरह कुंडलित है, मुश्किल से दृश्यमान। बाईं ओर से उठता हुआ शीर्ष शृंग फ्रेम की सीमा से परे एक राजसी मीनार की तरह झुककर गायब हो जाता है, उसकी परछाईं समीप की तीन-चार प्लेटों पर पड़ती है — यह पूरा जीव, इस पैमाने पर, एक महाद्वीप जैसा लगता है जो अपनी ही चयापचयी ऊष्मा से दीप्त है।