नीले समुद्र में एकैंथेरियन तारे

गहरे नीले समुद्र में बीस मीटर की गहराई पर ऊपर की ओर देखने पर एक अलौकिक दृश्य सामने आता है — 460 नैनोमीटर तरंगदैर्घ्य का कोबाल्ट-नीला प्रकाश पानी के स्तंभ में मृदु, वॉल्यूमेट्रिक धाराओं में उतरता है, जो समुद्री सतह की सौम्य लहरों के साथ धड़कता और फैलता रहता है। इस नीले विस्तार में एकेन्थेरिया कोशिकाएं टूटे तारों की भांति निलंबित हैं — प्रत्येक के चारों ओर स्ट्रोंशियम सल्फेट के बीस स्फटिकीय शूल म्यूलर के नियम की ज्यामितीय सटीकता से विकिरित होते हैं, और इन क्रिस्टलों में पड़ता प्रकाश बर्फ-श्वेत, हल्के बैंगनी और सुनहरे वर्णक्रम की प्रभामंडल-जैसी आभा में बिखर जाता है। बीच-बीच में टिंटिनिड सिलिएट्स के पारदर्शी, कलश-आकार के लोरिका — एकत्रित कोकोलिथ और खनिज कणों से निर्मित — तिरछे कोणों पर टिके हैं, उनके खुले मुखों पर सिलिया की धुंधली, काँपती सी रेखा गति का आभास देती है। इस पूरे जीवित स्तंभ में अंबरी-श्वेत मरीन स्नो — श्लेष्म और कार्बनिक अवशेषों के थक्के — खनिज शूलों की तीखी ज्यामिति के विपरीत कोमल, अनियमित रूपों में बह रहे हैं, और इस सब के बीच घुले कार्बनिक पदार्थ से आभासित नीले जल का अनंत विस्तार किसी प्रकाशमान गिरजाघर की छत की तरह ऊपर उठता जाता है, जिसकी न कोई मंजिल दिखती है, न कोई छत।