वेल नेबुला शॉक पर्दा किनारा

आप एक अग्रसर आघात-पर्दे के ठीक सामने निलंबित हैं, और वह चमकती हुई दीवार क्षितिज से क्षितिज तक, पाताल से अनंत आकाश तक सम्पूर्ण दृश्य को भर देती है — नीले-हरे [O III] की एक तीखी, विद्युतीय धार जो पृथ्वी के किसी भी रंग से मेल नहीं खाती, लगभग दस लाख केल्विन पर जलते ऑक्सीजन के वर्जित उत्सर्जन से जन्मी है। उस ज्वलंत सीमा के ठीक पीछे, गहरा धमनी-लाल Hα उत्सर्जन बिना किसी विराम के प्रकट होता है — एक संतृप्त, भीतर से धधकती लालिमा जिसे Rayleigh-Taylor तापीय अस्थिरताएँ ऊर्ध्वाधर लहरों में मोड़ती हैं, प्रत्येक तह प्रकाश-वर्षों की ऊँचाई तक विस्तृत एक जीवित ऊष्मागतिक कपड़े की तरह सिलवटें बनाती है। इस तीन-स्तरीय संरचना — नीले-हरे, किरमिजी और गहरे रक्त-लाल [S II] — के पार पृष्ठभूमि के तारे धुंधले, अम्बर-रंगे बिन्दुओं की तरह झाँकते हैं, आयनीकृत प्लाज़्मा की इस पारदर्शी झिल्ली से छनकर आते उनके प्रकाश में वह कोमलता है जो जलते वायुमण्डल के उस पार देखने जैसी है। यह आघात-पर्दा ज्यामितीय दृष्टि से अत्यंत पतला है — कुछ खगोलीय इकाइयों की मोटाई — फिर भी यह सैकड़ों प्रकाश-वर्षों के आकाश को काटता हुआ निर्बाध आगे बढ़ता है, और इस क्षण यही समस्त ब्रह्माण्ड है।