जालिका पाद जाल, शिकार ग्रहण

आप एक त्रि-आयामी एम्बर जालक के भीतर निलंबित हैं जो हर दिशा में बिना किसी दृश्य सीमा के फैला हुआ है — बाल से भी पतले, आधे माइक्रोन चौड़े रेटिकुलोपोडियल तंतु जो गर्म पारदर्शी एम्बर रंग में चमकते हैं और जिनके भीतर गहरे सुनहरे कण एक साथ दो विपरीत दिशाओं में अनवरत प्रवाहित होते हैं, जैसे एक ही काँच की नली में दो विरोधी नदियाँ बह रही हों। आपके चारों ओर का माध्यम वायु नहीं बल्कि समुद्री जल है जो इस पैमाने पर एक हल्के नीले-हरे जेल जैसा दिखता है, लगभग स्थिर परंतु ब्राउनियन गति की धीमी ऊष्मीय कंपन से जीवंत, और दूर के तंतु इस तरल धुंध में नीलाभ कोहरे में घुलते जाते हैं जिसके बीच जीवाणु कोशिकाएँ धीमे हिमकणों की तरह तैरती हैं। आपके दृष्टि-क्षेत्र के केंद्र में एक थैलासियोसिरा डायटम लटका हुआ है — एक बीस माइक्रोन का पारदर्शी काँच-सिलिंडर जिसके दोनों वृत्ताकार फलकों पर षट्कोणीय सिलिका छिद्रों की इतनी सटीक ज्यामिति उकेरी गई है कि वह किसी रत्न की तरह ठंडी नीली-सफ़ेद रोशनी को नक्षत्रों में बिखेरती है। छह रेटिकुलोपोडियल तंतु पहले ही उसकी सिलिका भित्ति से चिपक कर अपना एम्बर कोशिकाद्रव्य उसके वक्र पृष्ठ पर एक पतली झिल्ली की तरह फैला रहे हैं, और जहाँ यह झिल्ली पर्याप्त मोटी हो गई है, वहाँ एक भोजन-रसधानी का पहला संकेत उभर रहा है — जैसे किसी रत्न के चारों ओर धीमी गति में एक साबुन का बुलबुला बन रहा हो — और यह सब एक ही कोशिका की करामात है जो एक साथ हाथ, आमाशय, संवेदक और जाल की भूमिका निभाती है।