अकेला मनेमियोप्सिस क्रेसेल नीला

नीले-सफ़ेद प्रकाश में नहाई इस क्रेसेल टंकी के भीतर, हम किसी कोपेपॉड की देह में सिमटकर तैर रहे हैं — पूरा ब्रह्मांड इस एकल, जीवित काँच की स्थापत्य कला में सिमट आया है। *Mnemiopsis leidyi* की पारदर्शी मेसोग्लिया एक संरचित जेल की भाँति प्रकाश को मोड़ती है, उसके भीतर मूँगे और अम्बर रंग की जननांग पट्टियाँ नीचे से आती ठंडी रोशनी में हल्की खुबानी आभा लिए धधकती हैं, मानो किसी शीशे के पीछे बारीक अंडे की माला रख दी गई हो। आठ कंघी-पंक्तियों के प्रत्येक प्लेट से संरचनात्मक इंद्रधनुष फूट रहा है — लाल से अम्बर, हरे से नील-हरित, और बैंगनी से नीले की ओर लौटता रंगक्रम — क्योंकि हजारों रोमाणुओं की ज्यामिति वर्णक के बिना ही प्रकाश को विवर्तित करती है। मुख-पालियाँ धीमी, क्रमिक स्पंदन में सिकुड़ती और फैलती हैं, उनके पाले हुए कोरों पर हल्की लैवेंडर प्रभामंडल काँपती है, जबकि पृष्ठभूमि में टंकी की वक्राकार काली दीवार एक विशाल क्षितिज की भाँति घेरा बनाती है — इस क्षण यह जीव एक स्पंदन और अगले के बीच ठहरा हुआ है, जैसे समय स्वयं जेल बन गया हो।