बैंगनी झिल्ली गिरजाघर का अंदरूनी भाग

आप एक ऐसी दुनिया में निलंबित हैं जो किसी भूविज्ञान की पाठ्यपुस्तक से नहीं, बल्कि जीवित रसायन से निर्मित है — हैलोबैक्टीरियम सेलिनेरम की झिल्ली की भीतरी परत के ठीक ऊपर, जहाँ कैल्डार्किओल टेट्राईथर लिपिड जोड़े में खड़े हैं जैसे गर्म शहद-काँच के आधार-स्तंभ, उनकी आइसोप्रेनॉइड शाखाएँ एक मंद एम्बर धुंध में कंपित होती हुईं, और यह तल समतल नहीं बल्कि ऊष्मीय गति से सूक्ष्म रूप से उठता-गिरता, श्वास लेता हुआ प्रतीत होता है। प्रत्येक दिशा में बैक्टीरियोरोडॉप्सिन के सात-हेलिक्स स्तंभ बैंगनी बेसाल्ट मीनारों की भाँति षट्कोणीय क्रम में उठते हैं, उनकी जालीदार संरचना किसी जीवित क्रिस्टल जैसी इतनी सटीक है कि यह क्षितिज तक एक वक्र सतह पर फैली विशाल गुफा का आभास देती है। जब कोई बिखरा हुआ फोटॉन किसी रेटिनल क्रोमोफोर से टकराता है, तो उस स्तंभ में गहरा बैंगनी रंग एम्बर-नारंगी में स्पंदित होता है और फिर लिपिड क्षेत्र में एक मंद हृदयस्पंद की तरह नैनोमीटरों में विलीन हो जाता है — यही प्रोटॉन पंपन है, प्रकाश को जीवन-ऊर्जा में रूपांतरित करने की आदिम विधि। ऊपर का कोशिकाद्रव्यीय स्थान अत्यंत सांद्र KCl से भरा है, इतना आयन-सघन कि यह प्रत्येक स्तंभ के शीर्ष के चारों ओर मंद प्रिज्मीय प्रभामंडल बिखेरता है, जैसे किसी गहरी लवण-समुद्र की तलहटी से ऊपर देखने पर उसकी अदृश्य सतह का आभास हो।