Navigation sur sol biofilm

Dans l'obscurité presque totale de la zone de contact entre eau et sédiment, deux blocs de quartz rose-gris aux dimensions de falaises se dressent de part et d'autre d'un passage à peine suffisant pour un corps, leurs surfaces nappées d'une couche visqueuse d'EPS — substance polymère extracellulaire — couleur ambre miel, parsemée d'inclusions granuleuses de bactéries en bâtonnet suspendues dans la matrice comme du poivre dans de la résine. Dans cet interstice, un rotifère bdelloïde *Philodina* s'étire à la limite de la transparence, son pied postérieur collé à la paroi arrière par ses glandes adhésives, son tronc effilé comme un tube de verre soufflé révélant par sa paroi syncytiale les organes internes : glandes gastriques ambres pulsantes, germovitellarum crémeux, et deux cellules-flammes qui clignotent comme des braises froides. À l'extrémité tendue de ce corps-fil, la corona s'ouvre en deux disques trochaux dont l'auréole ciliaire frémissante décompose la lumière dorée d'une frustule de *Nitzschia* coincée contre le grain d'en face en filaments spectraux sur la surface ambrée du biofilm, tandis que des amas de bioluminescence bleu-vert — bactéries enchâssées dans le gel — pulsent en silence tout autour, colorant d'un lavis céruléen froid les voûtes de quartz de ce labyrinthe mesuré en micromètres mais ressenti comme infini.