Carotte sédimentaire, frontière paléoclimatique

Vous êtes suspendu immobile dans un film d'eau interstitielle plaqué contre la face fraîchement tranchée d'une carotte sédimentaire, et ce qui s'étend devant vous ressemble à une falaise de temps géologique comprimé : la moitié inférieure irradie d'une lumière crémeuse et laiteuse, une mosaïque dense de sections de tests foraminifères découpés à toutes les orientations possibles, leurs parois de calcite spiralées capturant une légère iridescence biréfringente — or pâle et argent là où le tranchage a exposé le réseau cristallin frais — tandis que la matrice entre eux est un mortier de poudre blanche de débris de coccolithophores, si compacte qu'elle absorbe et diffuse la lumière comme une craie fine. Une frontière presque horizontale bisecte ce monde au milieu du cadre sur à peine un millimètre — moins que votre propre longueur corporelle — et au-dessus de cette ligne tout bascule dans un gris-brun sombre et mat, un argile argileux qui avale la lumière plutôt que de la réfléchir, où les tests survivants sont rares et fantomatiques, leurs sutures élargies en rainures ouvertes et leurs parois réduites à des voiles de calcite translucide par la dissolution carbonatée. Dispersés dans cette zone plus sombre, de minuscules éclats triangulaires noirs — dents de poissons phosphatées — gisent incrustés dans l'argile comme des fragments d'obsidienne, leurs arêtes vives parfaitement intactes, totalement résistantes à la dissolution qui a consumé les carbonates environnants sur des millénaires. Cette ligne tranchante est la marque d'un océan qui a cessé de construire des carbonates pour commencer à les détruire : une frontière glaciaire-interglaciaire lisible dans la chair minérale du sédiment lui-même.