유공충이 노플리우스를 포획하다
Protists & protozoa

유공충이 노플리우스를 포획하다

유리창처럼 반투명한 호박색 키틴 외골격 너머로, 차갑고 청록빛으로 물든 심해의 빛이 필터처럼 스며들어 온다 — 우리는 요각류 노플리우스 유생의 몸 안쪽에서 바깥을 바라보고 있다. 시야의 가장자리에서 세 쌍의 짧은 부속지가 미세하게 떨리며 거의 보이지 않는 무언가에 걸려 있는데, 그것은 *Globigerina bulloides*의 그물형 위족, 즉 레티큘로포드 망사로서 폭이 0.2~0.5 µm에 불과한 각 가닥은 오직 그 위를 쉼 없이 흘러가는 소포와 미토콘드리아 입자들의 행렬에 의해서만 그 존재를 드러낸다. 이 실들은 얼음 위의 균열처럼 사방에서 수렴하며, 수백 마이크로미터 거리의 오른쪽 상단에는 포람의 석회질 테스트가 분필빛 백색의 건축물처럼 우뚝 솟아 있다 — 수백 개의 작은 구멍에서 레티큘로포드가 뻗어 나오는 그 구조는 우리 몸의 네다섯 배에 달하는 냉혹한 요새다. 폭력도 없고 급격한 움직임도 없다 — 다만 이미 닫혀버린 덫의 느리고 기계적인 기하학만이, 실들의 수축이 유생의 몸을 청록빛 심연 속 저 흰 성채를 향해 조금씩, 그러나 필연적으로 당기고 있다.

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