숲 바닥의 단면을 옆에서 들여다보면, 세계는 위에서 아래로 세 겹의 지층처럼 펼쳐진다. 가장 위쪽에는 반쯤 분해된 참나무 잎의 세포들이 호박색 스테인드글라스처럼 희미한 빛을 투과시키고, 잔존하는 엽맥은 황금빛 능선으로 솟아 있다. 그 아래 중간 층에서는 균사들이 지름 5~8마이크로미터의 반투명한 흰 실처럼 수평으로 뻗어 어두운 낙엽 파편들을 엮고 있으며, 광택 나는 키틴질 등판을 가진 오리바타이다 진드기들이 그 실 사이를 느릿하고 단호하게 이동한다. 이들의 몸 표면에는 얇은 수막이 맺혀 있어, 표면장력이 중력만큼이나 강력하게 세계를 지배하고 있음을 말해준다. 가장 아래층은 배설 펠릿과 광물 입자들이 다져진 거의 완전한 어둠 속에서, 창백한 톡토기들이 더듬이를 앞으로 뻗은 채 희미하게 발광하며 무리 지어 있고, 모든 지층을 수직으로 꿰뚫은 균사 중 하나가 차갑고 푸르스름한 생물발광을 뿜어내어 주변의 어둠을 오히려 절대적으로 만든다. 이 모든 장면은 5밀리미터라는 두께 안에 산맥의 대기층처럼 쌓여 있다.
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