朽ちた広葉樹の幹の表面、完全な闇の中に私たちは立っている——視点の高さはわずか一ミリメートル、三頭のコナダニたちと目線を合わせながら、彼らが菌糸のマットをゆっくりと食み進む様を間近に見つめている。木材の木目は眼前に広がる地質学的な大地そのものであり、セルロースが圧縮されて生まれた断崖と峡谷がオフィオストマ菌による濃い墨色と藍色の染みに塗られながら、暗い水平線へと延びている。その闇を唯一照らすのは菌糸マットの冷たい狐火——直径わずか五マイクロメートルの石英ガラスを思わせる半透明のハイファが三次元の格子を編み上げ、成長先端からシアンブルーとスペクトル青緑の生物発光を滲ませ、密度の低い外縁で電気的な青として燃え、内部の絡み合った部分では暗い青緑へと減衰していく。格子のそこかしこには直径三十から二百マイクロメートルの球形水滴が表面張力で菌糸に貼り付き、内部で発光の像を反転させた完璧な光学レンズとして輝いている。琥珀色の漆器のように磨き上げられたコナダニたちの背甲はその冷光を流線状の反射として宿し、後方には彼らが進んできた道筋を示す八十マイクロメートルの漆黒の楕円形糞粒が、輝く菌糸の網の上に黒玉の行列として散らばっている。
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