珪藻の一種、タラシオシラ・ワイスフロギイの細胞が連なる鎖が、太陽光の差し込む表層海水の中で垂直に漂い、あなたはその鎖と目線の高さで向かい合っている。直径およそ100マイクロメートルの円盤状の珪酸ガラス製殻——フラストュール——が重なり合い、各細胞の弁面には放射状に配列された六角形の小孔が、薄いアンティークガラスのような温かみのある琥珀色の光を干渉色へと変換し、金と淡緑が見る角度によって微妙に揺れ動く。細胞と細胞をつなぐのは一本のキチン繊維——フルトポルトゥラから次のフルトポルトゥラへと走る張力の糸——であり、斜めから差し込む青白い光の柱に照らされた瞬間だけ銀色の光線として現れ、それ以外は深海の青に溶けて見えない。細胞内部では黄金色のクロロプラストが花弁のように広がり、脂質顆粒が琥珀の樹脂に埋まったガラス玉のように輝き、細胞表面にはバクテリアが黒い点として付着している。鎖は緩やかな螺旋を描きながら下方へと伸び、数細胞分の深さのところで輪郭を失い青い散乱光の中に消えていく——その傍らを、粘液と破砕されたフラストュールの断片が絡まった淡白いマリンスノーの塊が、幽霊のようにゆっくりと横切っていく。
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