陽子と中性子のちょうど中間点に漂い、視野の両端を満たす二つの巨大な琥珀色の球体を見上げる——それぞれの表面は溶けた青銅のように鈍く輝き、干渉縞がゆっくりと波紋を描きながら変容し続けている。両核子の間にある空間は純粋な真空ではなく、クリーム色とライラック色の瞬間的なきらめきが絶えず生まれては消える淡い紫灰色の粒状の揺らぎで満たされており、これはQCD凝縮体——クォーク・グルーオン場の基底状態がゼロ点エネルギーとして滲み出した真空の「織地」そのものである。その中を、淡い黄白色の輝く圧縮波面が伝わってゆく——これが仮想パイ中間子交換であり、核力のユカワポテンシャルを担う場の量子が、約一・四フェムトメートルの到達距離で二つの核子を引き寄せる動的な媒介となっている。視覚空間そのものがわずかに内側へ歪み、まるで真空が張力を帯びた膜のように両球体のあいだで凹んでいるように見えるのは、核物質密度が毎立方メートルあたり二・三×一〇の一七乗キログラムにも達する重力的圧迫感の表れである。そして二つの核子表面が〇・五フェムトメートル以内に接近した刹那、オメガ中間子が担う短距離斥力が氷白色と淡いコバルト色の閃光となって炸裂し、二つの世界を互いに引き寄せると同時に決して融合させない——核力の両義的な本質がこの一瞬に凝縮されている。
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