तलछट शयन अंड स्तरिकी

यहाँ जो दिखता है वह झील की तलछट का एक ऊर्ध्वाधर परिच्छेद है — सबसे ऊपर एक चमकीली श्वेत रेखा जो जल-तलछट की सीमा को चिह्नित करती है, और उसके नीचे संसार धीरे-धीरे भूसे-सोने से गहरे तम्बाकू-भूरे और फिर लगभग पूर्ण अंधकार में डूबता चला जाता है। इस संघनित कणिका-संसार में, जहाँ मिट्टी की परतें फर्श की शिलाओं जैसी हैं और कार्बनिक अवशेष रस्सियों की तरह बुने हुए हैं, रोटीफेरों के विराम-अंडे स्तंभ भर में बिखरे हैं — गहरे अम्बर से लेकर लगभग अपारदर्शी उम्बर तक के गोले, जिनकी षट्भुजाकार नक्काशीदार बाहरी दीवारें दूर की प्रकाश-रेखा से सोने की राहत में झिलमिला उठती हैं। सबसे ताज़े अंडे, ऊपरी सीमा के निकट, गर्म अम्बर में अर्ध-पारदर्शी हैं और उनके भीतर एक स्थगित भ्रूण की धुंधली स्वर्णिम छाया दिखती है — जीवन साँस रोककर प्रतीक्षा में जमा हुआ। गहराई में, फटे हुए खोखले खोल ढही हुई लालटेनों की तरह पड़े हैं, उनकी षट्भुजाकार संरचना अभी भी अटूट किन्तु भीतर से रिक्त — उन जीवनों की भूतिया वास्तुकला जो कभी ऊपर जल-स्तम्भ में तैर गए, शायद सदियों पहले।