Vous êtes suspendu dans la chaleur cramoisie d'une villosité intestinale de mammifère, à l'échelle d'un nématode, au cœur d'une cavité béante qui ressemble à une grotte en train de se noyer — au-dessus de vous, la bordure en brosse des cellules épithéliales columnaïres forme un plafond irrégulier de microvillosités translucides, serrées comme des soies de brosse, baigné d'une lumière ambrée et humide qui se réfracte en stries miel sur chaque surface luisante de fluide extracellulaire. Au centre, la capsule buccale du ver ankylostome s'impose comme un engin de siège chitineux, ses plaques de découpe — courbes, dentelées à l'échelle du micron — enfoncées profondément dans la sous-muqueuse déchirée, les fibres de collagène arrachées se déployant comme des câbles brisés dans le courant fluide. Des globules rouges biconvexes jaillissent en flux denses et lents des capillaires rompus, chaque disque écarlate translucide captant la lumière des tissus en contre-jour comme des médaillons de vitrail en suspension, aspirés par la cavité buccale du ver en un rythme contractile régulier visible à travers la paroi corporelle iridescente annulée. À la périphérie de la plaie, la réponse immunitaire se déploie comme un événement météorologique : des éosinophiles aux noyaux bilobés violet foncé et au cytoplasme chargé de granules saumon s'agglutinent sur le bord lacéré pendant que des mastocytes explosent en nuages de matière granulaire basophile qui se diffusent vers l'extérieur en volutes violet-noir, comme de l'encre dans de l'eau tiède, dispersant la lumière en halos violets dans toute la chambre saturée de sang d'un corps qui ne sait pas encore qu'il est consommé de l'intérieur.
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